中长期规划的内涵。国民经济和社会发展中长期规划是指国家对国民经济和社会发展所做出的预测及政策目标，以及为实现这些政策目标需采取的相互协调的政策措施，是国家宏观调控手段之一。一般规划期为五年，因此也称为五年规划。中长期规划是政府履行宏观调控、经济调节、社会管理和公共服务职责的重要依据，是就国民经济和社会发展在时间和空间上的安排与部署。
中长期规划的特征。中长期规划除了具有目的性、前瞻性、动态性等规划工作的共同特性外，还具有特有的几点性质：
1、综合性。又可称为整体性或全局性。中长期规划的综合性主要体现在：①规划内容广泛，涉及各个部门、各个方面。②中长期规划工作队伍，一般由多个专业、多个部门的成员综合而成。
2、战略性。即从长远的发展战略考虑确定各个阶段、各个方面的发展目标和要求。
3、指导性。在计划经济体制下的中长期规划具有指令性作用，而在市场经济体制下具有指导性特征。
4、政策性。在计划经济体制下，中长期规划（计划）用行政命令的方式强制性地要求各部门实施并保证完成任务。在市场经济体制下，中长期规划主要是通过政策引导市场主体的行为。同时，中长期规划也是制定各种专项规划的主要依据，起到政策性作用。
5、协调性。市场主体为了各自的利益，往往彼此会发生利益的冲突，并损害国民经济的整体利益，因此需要通过计划加以协调，以减少不必要的摩擦和资源的损失。这正是中长期规划所发挥的协调性作用。